DMLA : surveiller sa vision avec la grille d'Amsler

Après 50 ans, la dégénérescence maculaire liée à l'âge est une cause fréquente de gêne de la vision centrale : la repérer tôt aide à mieux la prendre en charge.

La dégénérescence maculaire liée à l'âge, ou DMLA, concerne la macula, la zone centrale de la rétine qui permet de lire, de reconnaître un visage ou de percevoir les détails. Elle apparaît le plus souvent après 50 ans et devient plus fréquente avec l'âge. En France, elle figure parmi les principales causes de malvoyance chez les personnes âgées. Comme elle épargne longtemps la vision périphérique, elle peut passer inaperçue à ses débuts, d'où l'intérêt d'une surveillance régulière.

La DMLA n'entraîne ni douleur ni rougeur : c'est une maladie silencieuse, ce qui explique qu'elle soit parfois découverte tardivement. La vigilance repose donc sur l'auto-surveillance et sur des examens ophtalmologiques réguliers.

Reconnaître les signes d'alerte

La DMLA se manifeste par des symptômes qui touchent le centre du champ de vision, souvent d'un œil puis de l'autre. Certains signes doivent conduire à consulter un ophtalmologue :

• les lignes droites qui paraissent ondulées ou déformées ;
• une tache floue ou sombre au centre de la vision ;
• une gêne à la lecture ou pour reconnaître les visages ;
• un besoin accru de lumière et des couleurs qui semblent moins vives.

La grille d'Amsler : un autotest simple

La grille d'Amsler est un quadrillage doté d'un point central qui permet de surveiller sa vision centrale à domicile. On l'observe à distance de lecture, avec ses lunettes habituelles, en couvrant un œil puis l'autre, le regard fixé sur le point central. Il s'agit de repérer si des lignes semblent ondulées, floues, interrompues, ou si une zone du quadrillage paraît manquante. Ce test ne remplace pas un examen, mais il aide à détecter un changement entre deux consultations.

En cas de déformation nouvelle des lignes ou d'apparition d'une tache centrale, il est recommandé de consulter rapidement, car certaines formes peuvent évoluer vite.

Deux formes différentes

On distingue la forme dite sèche (atrophique), la plus fréquente, qui évolue généralement lentement, et la forme humide (exsudative), liée à des vaisseaux anormaux sous la rétine, qui peut altérer la vision plus rapidement. Aucune des deux n'est douloureuse. Seul un examen du fond d'œil, complété si besoin par des images de la rétine, permet de préciser la forme et d'orienter la surveillance.

Réduire les facteurs de risque

Plusieurs facteurs influencent la DMLA. L'âge et les antécédents familiaux ne se modifient pas, mais d'autres éléments relèvent de l'hygiène de vie :

• l'arrêt du tabac, principal facteur de risque évitable ;
• une alimentation riche en fruits, légumes et poissons ;
• la protection des yeux contre les rayons UV ;
• le suivi de la tension artérielle et du poids.

Quand consulter

Un examen ophtalmologique régulier est utile après 50 ans, en particulier en cas d'antécédents familiaux de DMLA. Toute déformation des lignes, tache centrale ou baisse rapide de la vision justifie un avis sans attendre. Un dépistage et un suivi adaptés permettent de surveiller l'évolution et d'envisager, selon la forme, une prise en charge au moment opportun.