Strabisme de l'adulte : comprendre et traiter

Contrairement à une idée reçue, le strabisme n'est pas réservé à l'enfance : il peut apparaître ou se manifester de nouveau à l'âge adulte.

Le strabisme désigne un défaut d'alignement des deux yeux : pendant qu'un œil fixe un objet, l'autre dévie vers l'intérieur, l'extérieur, le haut ou le bas. Chez l'adulte, ce trouble peut correspondre à un strabisme de l'enfance qui réapparaît, ou à une déviation réellement nouvelle, dont l'origine mérite toujours d'être évaluée.

Pourquoi un strabisme apparaît-il à l'âge adulte ?

Les causes sont variées. Il peut s'agir de la décompensation d'un strabisme ancien, longtemps contrôlé par le cerveau puis devenu visible avec la fatigue ou l'âge. Une déviation récente peut aussi révéler une cause neurologique, vasculaire ou générale : diabète, hypertension artérielle, atteinte d'un nerf oculomoteur ou traumatisme. C'est pourquoi l'apparition brutale d'une déviation, surtout accompagnée d'une vision double, justifie un avis ophtalmologique rapide.

Quels signes doivent alerter ?

• une vision double (diplopie), constante ou intermittente ;
• un œil qui dévie de façon visible ;
• une gêne pour évaluer les distances ou le relief ;
• des maux de tête, ou le fait de fermer un œil pour être plus à l'aise ;
• une position de tête inhabituelle adoptée pour mieux voir.

Un strabisme n'est pas qu'une question d'esthétique

On pense parfois qu'un strabisme est un simple problème d'apparence. En réalité, il peut retentir sur la vision binoculaire, la perception du relief, le confort de lecture et la vie sociale ou professionnelle. Surtout, une déviation apparue récemment doit faire rechercher une cause sous-jacente qu'il serait dommage de négliger.

Comment se déroule le bilan ?

L'examen apprécie l'acuité de chaque œil, mesure l'angle de déviation, teste la mobilité oculaire et la vision binoculaire. Selon le contexte, des examens complémentaires ou un avis spécialisé peuvent être proposés afin de préciser l'origine du trouble et d'écarter une cause à traiter.

Quelles solutions de prise en charge ?

La prise en charge dépend de la cause et de l'ancienneté du strabisme. Elle peut associer, selon les situations, une correction optique adaptée, des prismes intégrés aux lunettes pour atténuer une vision double, une rééducation orthoptique, ou une chirurgie des muscles oculomoteurs destinée à réaligner les yeux. Chez l'adulte, une correction chirurgicale reste envisageable : elle n'est pas réservée à l'enfance, et les indications se discutent au cas par cas avec l'ophtalmologiste.

Dans tous les cas, un strabisme qui apparaît ou qui se modifie ne doit pas être banalisé. Un examen permet d'en préciser l'origine et d'envisager, sereinement, les options adaptées à chaque personne.