Qu'est-ce que le kératocône ?
La cornée, normalement régulière et sphérique, s'amincit et bombe vers l'avant en formant un cône. Cette déformation rend l'image floue et déformée, quelle que soit la correction portée. Le kératocône débute le plus souvent à l'adolescence ou chez le jeune adulte, et évolue par poussées jusqu'à se stabiliser, en général vers 30–40 ans.
Les signes qui doivent alerter
- Une vision déformée, dédoublée, avec des halos autour des lumières la nuit.
- Des changements de correction fréquents, notamment un astigmatisme qui augmente et change d'axe.
- Une vision qui reste imparfaite malgré des lunettes bien adaptées.
- Un besoin de se frotter les yeux très souvent, souvent lié à une allergie.
Le frottement des yeux : le facteur clé
Un terrain atopique (allergies, eczéma, asthme), des antécédents familiaux et certaines maladies générales augmentent le risque.
Le diagnostic : la topographie cornéenne
Le diagnostic ne repose pas sur l'acuité visuelle mais sur une cartographie de la cornée (topographie, et souvent tomographie), qui mesure sa forme et son épaisseur point par point. Cet examen détecte des formes débutantes, invisibles autrement, et permet surtout de suivre l'évolution dans le temps : c'est la progression, plus que la valeur isolée, qui guide la décision.
C'est aussi cet examen qui contre-indique formellement le LASIK chez ces patients.
Les traitements, selon le stade
Corriger la vision
Au début, des lunettes suffisent. Puis les lentilles rigides perméables aux gaz, et surtout les lentilles sclérales, restaurent une surface optique régulière et redonnent une vision de qualité, souvent remarquable.
Stopper l'évolution : le cross-linking (CXL)
Le cross-linking renforce les liaisons du collagène de la cornée à l'aide de vitamine B2 (riboflavine) et d'un rayonnement UV. Son but n'est pas d'améliorer la vision, mais de stabiliser la cornée et d'empêcher l'aggravation. Il est indiqué lorsqu'une progression est documentée, particulièrement chez le sujet jeune.
Améliorer la forme : les anneaux intracornéens
De fins segments insérés dans l'épaisseur de la cornée en régularisent la courbure. Ils ne guérissent pas la maladie mais peuvent améliorer la vision et la tolérance aux lentilles.
La greffe de cornée
Réservée aux formes évoluées, lorsque la cornée est trop déformée ou opacifiée et que les autres solutions ne suffisent plus. Elle ne concerne aujourd'hui qu'une minorité de patients, précisément parce que le cross-linking permet souvent d'éviter d'en arriver là.
Le suivi
Un kératocône se surveille : topographies répétées, contrôle de la correction et de la tolérance des lentilles. Chez l'adolescent, le rythme est plus rapproché, car c'est la période où la maladie progresse le plus.
Vision déformée, correction qui change souvent ?
Une topographie cornéenne permet de dépister un kératocône, même débutant.
Prendre rendez-vousQuestions fréquentes
Le kératocône rend-il aveugle ?
Non. Il altère la qualité de la vision, parfois beaucoup, mais il ne conduit pas à la cécité. Les traitements actuels permettent, dans la grande majorité des cas, de stabiliser la maladie et de conserver une vision utile.
Peut-on faire une chirurgie au laser (LASIK) avec un kératocône ?
Non, c'est une contre-indication formelle : le LASIK amincit la cornée et aggraverait la déformation. Le dépistage du kératocône est justement l'un des buts du bilan pré-opératoire.
Le cross-linking améliore-t-il la vue ?
Ce n'est pas son objectif. Il vise à stopper la progression. La vision peut légèrement s'améliorer avec le temps, mais le bénéfice attendu est la stabilisation.
À quel âge faut-il dépister ?
Dès l'adolescence en cas d'astigmatisme qui évolue vite, d'antécédents familiaux, d'allergie oculaire ou d'habitude de se frotter les yeux.
Faut-il vraiment arrêter de se frotter les yeux ?
Oui. C'est l'un des rares facteurs sur lesquels vous pouvez agir directement, et son rôle dans l'aggravation est bien établi. Traiter l'allergie ou la sécheresse qui déclenche le frottement est essentiel.